China își intensifică diplomația spațială în mijlocul unei competiții în expansiune cu Statele Unite pentru supremație în orbită. Primirea unui astronaut străin este „un pas semnificativ în internaționalizarea stației spațiale chineze” Tiangong, spune un profesor de la Universitatea din Hong Kong, informează CNN.
Un astronaut pakistanez va deveni primul străin care se va afla la bordul stației spațiale Tiangong, pe măsură ce Beijingul își intensifică diplomația spațială în mijlocul unei competiții în expansiune cu Statele Unite pentru supremație pe orbită.
Misiunea astronautului pakistanez – care încă nu a fost selectat – va întări legăturile strânse deja între Beijing și Islamabad în domeniul spațial. Anul trecut, Pakistanul a trimis un satelit pe Lună la bordul exploratorului chinez lunar, alături de încărcături de la Agenția Spațială Europeană, Franța și Italia, potrivit mass-media de stat chineză.
Tiangong este una dintre cele două stații spațiale în funcțiune în prezent, alături de Stația Spațială Internațională, lansată în 1998. De când a început să funcționeze în 2021, doar astronauți chinezi au fost găzduiți la bord.
Misiunea este „un pas semnificativ în internaționalizarea stației spațiale chineze”, a spus Quentin Parker, astrofizician și profesor la Universitatea din Hong Kong. „Atunci când internaționalizezi lucrurile în mod corespunzător, construiești ceva mai mare decât suma părților, iar acest lucru este adevărat și în cazul internaționalizării stației spațiale”, a adăugat el.
Ce va face astronautul selectat
În cadrul unei conferințe de presă de miercuri, Agenția Spațială Chineză cu Manned Space Agency (CMSA) a anunțat că astronautul selectat va fi un specialist în încărcături, care va gestiona sarcinile zilnice ale misiunii și experimentele științifice pentru Pakistan.
Amjad Ali, directorul adjunct al agenției spațiale pakistaneze SUPARCO, a salutat vestea ca pe un moment de cotitură pentru națiunea sud-asiatică, ale cărei autorități își manifestă un interes reînnoit față de programul său spațial de peste 60 de ani.
„Este foarte important pentru Pakistan, fiind prima țară străină ale cărei astronauți sunt acceptați de China și transportați în cadrul unei misiuni chineze”, a declarat el pentru agenția de știri Reuters miercuri.
Ali a spus că oficialii pakistanezi vor întocmi o listă de 5 până la 10 candidați pentru misiune în următoarea lună, iar China o va restrânge ulterior la doi. Cei doi vor urma un program de pregătire în China, care va dura între 6 luni și un an, iar unul va fi trimis în spațiu la începutul anului viitor, iar celălalt va acționa ca rezervă, a adăugat Ali.
Parteneriat strategic China-Pakistan
Legăturile din ce în ce mai strânse între cele două țări în domeniul spațial coincid cu creșterea colaborării economice și comerciale pe Pământ. În cadrul Coridorului Economic China-Pakistan, chinezii au investit masiv în infrastructura din nordul și sudul Pakistanului, inclusiv într-un port de apă adâncă în orașul Gwadar din sud-vestul Pakistanului, dar și în multiple proiecte tehnologice comune între cele două țări.
Un acord semnat în februarie între cele două țări privind cooperarea în domeniul spațial a fost precursorul misiunii anunțate miercuri. Marți, o delegație a companiei chineze de tehnologie spațială Galaxy Space a avut o întâlnire cu prim-ministrul pakistanez Shehbaz Sharif, conform unui comunicat al biroului acestuia.
Delegația a exprimat un „interes viu pentru a investi în industria de tehnologie spațială din Pakistan și pentru a încheia parteneriate cu instituțiile de tehnologie spațială pakistaneze și cu companiile private de telecomunicații”, se arată în comunicat. Sharif, care a numit China „cel mai de încredere prieten și partener strategic” al țării sale, a spus că Pakistanul „își propune să crească cooperarea cu China în domeniile tehnologiei spațiale, sateliților spațiali și internetului prin satelit”.
Programe ambițioase în spațiu
China a avansat rapid în dezvoltarea puterii sale spațiale în ultimele decenii, prin programe ambițioase de explorare lunară și spațială profundă, precum și prin extinderea stației sale spațiale.
Joi, o altă misiune cu echipaj uman va fi lansată de la Centrul de Lansare Satelitară Jiuquan din nord-vestul Chinei, transportând trei astronauți către Tiangong. Echipajul Shenzhou-20 este programat să decoleze la ora 17:17, ora locală joi (ora 5:17 AM ET), au raportat mass-media de stat miercuri. Va fi a noua misiune cu echipaj care se îndreaptă către stația spațială chineză, de când aceasta a fost complet asamblată în 2022.
Scopul principal al misiunii este de a finaliza rotația în orbita cu echipajul Shenzhou-19, care este programat să se întoarcă pe Pământ pe 29 aprilie, au spus oficialii Agenției Spațiale Chineze într-o conferință de presă. În timpul misiunii, astronauții vor desfășura experimente științifice și de aplicație, vor instala un dispozitiv de protecție împotriva resturilor spațiale, vor transporta echipamente și încărcături extravehiculare și vor efectua sarcini de recuperare, conform agenției.
Misiunea va transporta și animale mici și organisme pentru experimente de știință a vieții la stația spațială. Acestea vor include pești-zebrafish, viermi planari și bacterii de streptomyces.
China a semnat aproape 200 de acorduri interguvernamentale de cooperare spațială cu țări străine și organizații internaționale, acoperind domenii precum dezvoltarea sateliților, explorarea lunară și zborurile umane în spațiu, au raportat mass-media de stat în decembrie. Administrația spațială chineză a anunțat joi că a aprobat și împrumuturi de mostre lunare colectate de misiunea anterioară a Chinei pe Lună pentru șapte instituții din șase țări, inclusiv Pakistanul.
Editor : M.I.
