Orientul Mijlociu devine piața cu cea mai rapidă creștere pentru energia regenerabilă, după China
Până luna aceasta, Emiratele Arabe Unite, bogate în petrol, aveau ambiții modeste în domeniul energiei regenerabile: să instaleze anual aproximativ același număr de panouri solare ca Regatul Unit. Însă Masdar, compania de stat pentru energie regenerabilă a EAU, a anunțat recent că va construi o centrală solară de 6 miliarde de dolari, cu o capacitate de 5 gigawați și sprijinită de mai mult de 19 GWh în baterii pentru stocare — cel mai mare proiect de acest tip realizat vreodată.
În timp ce EAU își dezvăluia noul proiect solar, Saudi Aramco, cea mai mare companie petrolieră la nivel global, a anunțat un parteneriat pentru a începe producția de litiu – un ingredient esențial pentru baterii – până în 2027.
Cele două țări, alături de vecinii lor din Golf, s-au bazat întotdeauna pe rezervele abundente de combustibili fosili, iar atât Arabia Saudită, cât și EAU intenționează să producă semnificativ mai mult petrol și gaz în anii următori. Totuși, regiunea Golfului accelerează și utilizarea energiei regenerabile, văzând o oportunitate economică în utilizarea panourilor solare, turbinelor eoliene și bateriilor ieftine pentru energia electrică internă, eliberând astfel mai mult petrol și gaz pentru export.
„Rețeta perfectă (pentru energia regenerabilă n.r.) există aici”, a declarat Mazin Khan, directorul financiar al Masdar, adăugând că, pentru prima dată, costul noii centrale solare și al bateriilor ar fi „comparabil, dacă nu mai ieftin, decât cel al gazului convențional.”
„Avem resurse solare abundente. Avem relații cu producătorii, pe care le putem valorifica pentru a obține cel mai bun preț posibil. Piața de reglementare din EAU este foarte competitivă, iar băncile comerciale sunt aliniate pentru a face parte din proiect.”
Companiile cele mai active în licitarea contractelor pentru proiectele de energie regenerabilă din Golf sunt jucători regionali precum Masdar și Acwa Power din Arabia Saudită, companii asiatice precum Kepco din Coreea de Sud, Jera din Japonia și Jinko Power din China, dar și europene precum TotalEnergies, EDF și Engie, potrivit Financial Times.
În schimb, Orientul Mijlociu, inclusiv Iran, Irak, Israel, Liban, Iordania și Siria, este mult în urma Europei, SUA și Chinei în utilizarea energiei regenerabile. Potrivit Agenției Internaționale pentru Energie Regenerabilă (Irena), Orientul Mijlociu deține mai puțin de 1% din capacitatea regenerabilă mondială. Cu toate acestea, este și regiunea cu cea mai rapidă creștere în afara Chinei, în ceea ce privește adăugarea de capacități noi.
Cu o serie de proiecte uriașe, regiunea Golfului își schimbă rapid mixul energetic. În cinci ani, energia regenerabilă va reprezenta 30% din capacitatea totală în Bahrain, Irak, Kuweit, Oman, Qatar, Arabia Saudită și EAU, conform datelor firmei de consultanță în energie Rystad.
„Au acum mult capital din petrol și gaz și încearcă să devină mai puțin dependenți de o singură sursă de energie”, a declarat Vegard Wiik Vollset, șeful departamentului de regenerabile la Rystad. „Este, de asemenea, un beneficiu economic, întrucât au deja cele mai bune condiții pentru energie solară din aproape orice altă regiune din lume, iar dacă pot obține electricitate mai ieftină decât costurile gazului, pot exporta gazul în schimb.”
Estimările Rystad se bazează pe multiple anunțuri de noi proiecte în întreaga regiune.
De exemplu, Arabia Saudită își propune să genereze 50% din electricitate din surse regenerabile până în 2030, ceea ce ar necesita instalarea a 130 GW de capacități regenerabile în doar câțiva ani, suficient pentru a alimenta aproximativ 25 de milioane de locuințe. „Va trebui să își intensifice eforturile destul de substanțial”, a spus Vollset.
„Anul 2030 este destul de aproape. Desigur, în Orientul Mijlociu, schimbările pot avea loc foarte rapid, așa cum este cazul proiectului EAU. Un astfel de calendar nu ar fi posibil în Europa sau America de Nord.”
Efortul pentru energia regenerabilă este alimentat și de ambițiile de a construi centre de date pentru inteligență artificială și planuri incipiente de a produce hidrogen „verde” și de a-l exporta.
Kuweitul, care până la sfârșitul lui 2023 avea suficientă capacitate regenerabilă pentru a alimenta doar câteva mii de locuințe, conform Irena, a acordat în iulie anul trecut un contract firmei americane KBR pentru a crea 17 GW de regenerabile (suficient pentru aproximativ 500.000 de locuințe) și o capacitate de 25 GW pentru hidrogen verde până în 2050.
